– Что с тобой? Страшный сон приснился? – сонная Светлана не могла понять, в чем дело.
Дверь палатки была распахнута. Чуть брезжил рассвет. Дмитрий сидел на своем спальном мешке и ощупывал шею. Все мышцы тела затекли и словно онемели.
– Приснилось, Светик. Спи, давай.
– Все хорошо?
– Нормально, – он помог ей застегнуть молнию на спальном мешке, а сам выбрался из палатки.
Костер уже давно прогорел и потух. Дмитрий бросил в него приготовленную с вечера бересту, раздул тлеющие под золой угли, затем набросал сухих веток, и язычки пламени бросились с жадностью лизать свою добычу. Слабый туман держался тонким слоем над самой водой. На часах было пять часов утра. Побаливала шея. «Наверное, лежал неудобно, – подумал он, – приснится же такое». В соседнем шалаше все мирно спали и его крик, по всей видимости, никого не разбудил. Дмитрий вернулся в палатку и решил попробовать уснуть еще раз. Забравшись в свой спальный мешок, он согрелся и, несмотря на боль в шее, быстро уснул.
Его разбудила Светлана. Она трясла Дмитрия за плечо, а он никак не мог взять в толк, что она от него хочет. Наконец, смысл ее слов прорвался в его сознание.
– Дима, вставай, уже десять часов утра.
– Правда? Так много…
– Что с тобой случилось ночью? – у девушки был испуганный голос.
– А что такое?
– У тебя на правом виске прядь волос совершенно седая.
– Правда?
Он опять почувствовал, что у него сильно болит шея.
– Посмотри, а с шеей все в порядке?
– Здесь плохо видно, вылезай из палатки.
Дмитрий, ослепленный ярким солнцем, буквально выполз из палатки на четвереньках. Еле распрямившись, он подошел к костру и сел на поваленное дерево. В шалаше стариков никого не было.
– А где все? – спросил он, потирая шею.
– Они встали рано, уже наловили рыбы и уехали в деревню.
– Посмотри шею, болит, – Дмитрий отогнул ворот свитера.
– Да у тебя синяки вокруг шеи! А черные какие! – воскликнула Светлана.
– Значит, мне не приснилось все ЭТО?
– Что?! Ты меня пугаешь!
– Понимаешь, мне приснилась женщина в белом платье. Я видел ЕЕ лицо, ОНА мне что-то кричала, потом разозлилась и стала меня душить. Наверное, потому, что я ЕЕ не понял. Потом я закричал, и она исчезла.
– Какой ужас! – она погладила его по голове. – На зеркальце, посмотри на свою голову.
– Вот это да! – действительно, в зеркальце он увидел, довольно приличную седую прядь на правом виске.
– Что будем делать? – спросила Светлана. – Я не хочу здесь больше оставаться. Мне страшно.
– Не будем спешить с выводами, давай позавтракаем.
– Я уже поела, а тебе приготовила бутерброды с кофе. И вчерашнюю рыбу, если хочешь.
Дмитрий умылся в реке по пояс и растерся полотенцем. От холодной воды появилась бодрость во всем теле и все страхи, бушевавшие этой ночью, как рукой сняло. Возле костра вкусно пахло кофе и рыбой.
– Вот, рыбаки мне рыбы оставили, я запекла ее в фольге. Запах, обалденный!
– Чую.
Дмитрий не спеша выпил чашку ароматного кофе с бутербродом, затем с аппетитом съел целую рыбину.
– Давай, побудем здесь хотя бы до вечера, а потом переночуем в деревне, хорошо? – Дмитрию и самому не хотелось еще раз оставаться на ночевку в палатке и снова испытать тот ужас. – Сходим в лес, насобираем грибов. Так хочется жареных грибов с яйцом или с картошкой!
– Хорошо, останемся, но только с этим условием.
– Вот и славно! Корзины у нас нет, значит возьмем пакеты и в лес. Палатка пусть стоит, и вещи собирать не станем, никто их здесь не тронет.
Глава 3 Дом с привидением
Если к концу лета трава на лесных полянах уже выгорела и пожухла, то в глубине прозрачной березовой рощицы, она была все еще зеленая и сочная. Кроме того, что август в этом году был на редкость теплым, ночью часто шли небольшие дожди, и поэтому грибов было видимо-невидимо. Вооружившись палками, чтоб раздвигать высокую траву, Дмитрий со Светланой углубились в лес в поисках грибов и быстро набрали полные пакеты.
Они добрались до изгиба реки, которая вытекала из озера ниже плотины, и присели полюбоваться изумительно-красивым видом, который открывался им с высокого берега: пожелтевшие поля, вперемежку с зелеными еще перелесками и речка, как змея, извивающаяся меж холмов и сверкающая водной гладью в солнечных лучах. Все вокруг дышало таким спокойствием, что трудно было поверить в страшные ночные кошмары.
– Смотри, Светик: внизу Заречье, вон в той стороне Николаевск, а дальше за ним – Приволжск.
– Какой простор! Аж, дух захватывает! Не замечаем мы в повседневных хлопотах этой красоты и редко выбираемся на природу, правда? – Светлана прижалась к Диме и положила голову ему на плечо. – Посидим еще немного?
– А куда нам спешить, отпуск.
Они еще с полчаса болтали о всяких, ничего не значащих пустяках, потом встали и неспешным шагом побрели обратно через лес к своей палатке. На подходе к озеру лес заметно поредел, вот-вот сейчас должна показаться их стоянка.
Справа от них за кустами шиповника кто-то негромко переговаривался, затем послышался шум ломающихся веток и навстречу ребятам вышли две женщины и мужчина с корзинами, полными грибов.
Все одновременно поздоровались.
– Вы молодежь откуда будете? В гости к кому-то приехали? – весело спросила розовощекая тридцатилетняя женщина, поставив корзину на землю.
– Из Николаевска мы.
– А, так это вы в интернате остановились? – поинтересовалась вторая, такая же розовощекая, но постарше первой.
– Точно так. Здорово у вас здесь сарафанное радио работает.
– Что есть, то есть. На одном конце деревни чихнешь, на другом слышно, – ответила молодая. – Пойдемте в Заречье вместе.
– У нас тут палатка на берегу озера. Может зайдете к нам, ухой угостим вчерашней.
– Закормили нас наши мужики рыбой, спасибо, а отдохнуть малость можно, – ответила за всех та, что помоложе, – Айда? – обратилась она к своим товарищам.
– Тебе бы Анна только отдыхать, – недовольно заметил мужчина с густой щетиной на лице.
– Да ладно тебе, Коль, любишь ты поворчать. Вас как зовут-то, молодежь?
– Дмитрий и Светлана.
– Меня Аней зовут, его Николаем кличут, а ее Марией. Ну что, пошли!
Всей компанией они вышли к озеру.
– Хорошо вы тут устроились, – увидев палатку ребят, похвалила Мария.
Дмитрий быстро разжег костер и повесил над ним чайник.
– Сейчас чаю попьем, раз ухи не хотите. У нас и конфеты хорошие есть.
Женщины сняли косынки и пошли к озеру умыться. Потом вернулись и, скинув резиновые сапоги, присели к костру.
– Ох, давно я у костра вот так не сидела, все спешим: в лес ли, из леса – все бегом. Только в молодости и сидели вот так-то. Вы женатые ай нет?
– Нет, – ответила Светлана.
– Вот и не спеши. Говорят: за хорошим – наживешься, за плохим – наплачешься. Вот я выскочила замуж в восемнадцать, теперь каюсь, что не погуляла вволю.
– Язык у тебя Анна без костей, нужны девушке твои советы, – проворчал мужик, – у каждого своя голова на плечах.
– Вам-то мужикам легче в браке живется, чем нам. Работаем на работе одинаково – восемь часов, а дома у женщины еще куча дел. Да детки…
Чайник вскипел, и Светлана, разложив всем в чашки пакетики с чаем, разлила кипяток. Дмитрий достал из рюкзака пакет с конфетами и предложил гостям.
– Ах, как хорошо здесь, если б не комары. Они вас еще не заели?
– Мы кремом от комаров пользуемся.
– Так это ж все химия! Все вредно.
– Ночевать здесь останетесь иль в деревню? Я гляжу, вы на транспорте, – она кивнула в сторону велосипедов.
– Мы вчера здесь переночевали, но ночи уже холодные, поэтому решили, сегодня в деревню поехать.
– Это правда, заболеть не долго, возле воды сыро, лучше и вправду в деревне пожить. В интернате-то вам удобно?
– А где ж им еще остановиться? Домов пустых и для жилья пригодных летом нет, разве что Настин, так он «нехороший».
– Почему так? – Светлана сделала вид, что впервые слышит про Настин дом.
– А потому, что воры туда часто лазят, – засмеялась Анна, – напугают вас до смерти.
– Наши бабки говорят, что не только воры, но и «нечисть» всякая в том доме водится, – добавил Николай мрачно, без доли шутки.
– Что ж ты, Николай, молодежь-то пугаешь? – возмутилась Мария.
– А что за «нечисть»? Расскажите! Очень интересно!
– Ничего он не знает… и не слушайте вы его. А хочется ужастиков, так лучше «Вий» Гоголя почитайте.
– Ну, расскажите, правда, очень интересно!
– Это теперь дом «плохим» называют, а раньше жили там бабушка с внучкой Настей, потом девушка пропала, а после этого через год и бабушка померла. Вот дом одинокий и стоит, и не занимает его никто, боятся все, – скороговоркой протараторила Анна.
– Темная вся эта история, от начала до конца, – вставил Николай. – Настю так и не нашли, может и верно, уехала, как ее подруга Маринка говорила. Но, что-то верится с трудом. Да и бабушка ее, Елизавета Алексеевна, тоже неизвестно как скончалась. Ведь это мы с Марией и нашли ее тогда в лесу мертвую.
